徳田虎雄・徳洲会名誉理事長は、昭和13年（1938）に生まれ、鹿児島県の離島、徳之島で育ちました。大学受験のため徳之島高校から大阪の高校に編入し、昭和34年（1959）大阪大学医学部に合格しました。

昭和40年（1965）大阪大学医学部卒業後、大学病院・公立病院に勤務し、昭和48年（1973）に最初の病院、徳田病院を大阪府松原市に開設。昭和50年（1975）に医療法人徳洲会を設立し、離島や僻地を含め全国に病院施設を展開しました。

平成14年（2002）には難病ALS（筋萎縮性側索硬化症）と診断されましたが、平成25年（2013）まで理事長としての活動を続け、病院数67、診療所数44、福祉施設315、従業員数2万5690人、医業収益3532億円（2011年統計）という日本最大の民間病院グループへと成長させました。

離島や僻地、過疎地域、開発途上国などの多くの医療弱者に対する「生命だけは平等だ」という氏の理念、その理念の実行方法である「年中無休24時間オープン」の提言は、わが国の医療界に多大なる影響を及ぼしました。